江汉平原上的内荆河古称夏水，在离它快进长江的河口有三十里水路处，一条不大的渔船向岸边靠拢。一个年纪大约十六岁的小伙子跳上岸，他身材一是比一般同年要高大，说不上虎背熊腰，倒也比较魁梧，上穿一件灰色棉布夹袄，腰里紧系一根腰带，一条成色较新的黑粗棉布裤子口吊在一黑面布鞋上。他跳上岸把小船栓好，望了望河坡上的村庄，又看看让自己驾船而来的内荆河；这时正是阳春三月，也正是桃花汛期，他驾船从内荆河上游而来也不是那么费功夫。这时，岸边村庄的野花已开出小小的黄花，他喜欢这条河，听祖父说过这条河古时夏禹治水时为了引出这块云梦大片区域沼泽内的积水而修建的一条内河。这河原是长江的分支河流，从荆门西北部，经江陵、沙市、监利，经洪湖到沙同镇再行三十里的河滩镇处入长江，全长七百多里。沿线串连长湖、三湖、白露湖、洪湖、大沙湖等湖泊，并串联数以百计的大、小河渠、溪沟。经过大禹治水与改造后，内荆河流域内的沼泽地都可以造田栽秧，一到秋收时节沿湖与河满岸都是金黄色稻谷翻浪，清香飘溢。内荆河河道迂回曲折，是江汉平原水网运输的主要水路之一。她与东荆河、西荆河组成了江汉平原的水系，是养育这里的人的母亲河。
内荆河出口处不远是东荆河也直进江汉平原，它是内荆河的姐妹河，早在明朝时期称芦伏河、清称冲河，又名襄河、中襄河、南襄河。位于长江中游下荆江以北，汉江下游以南的江汉平原腹部，上起潜江市龙头拐串汉江，下迄汉南与河滩镇附近的三合垸通长江，河流曲长三百多里，是汉江下游唯一的分流河道；流经范围包括潜江、监利、沔阳的乡镇、农村。
还有西荆河，据说是东荆河分出的，即古两沙运河东段。古称流河，又称荆南槽河、荆南运河。形成于北宋年间，它与扬水运河相通。此河因在东荆河之西，清道光时始称西荆河；源于荆门市沙洋高阳镇双石村坡子湾山溪，在卷桥港与踏平湖来水汇合，流经高桥、李市、潜江的芦花垸、积玉口、樊场入长湖。
这三河各岸物产丰富，农、林、牧、副、渔五业兴旺，盛产粮、棉、油、猪、鱼、禽、蛋。真是河湖有莲藕、菱角与活鱼，还有篙笆（也叫茭白，是菰草的根茎）与篙米、野禽等野物，这里人生活很富裕，只是怕水患。三月桃花讯他们不可怕，可怕的是热天发大水，搞不好淹没了田地与村庄，种田的人只好离乡讨生活，会唱的背着锣鼓去流浪。只有渔民们尚好，在湖里洪水中搭起了篙排，也叫菰草排，每家菰草排互相连接在一起，成了水上村庄。这菰草本是湖中野草，开春开出浅紫色小花，根茎可生长出茭白，也是一种菜肴。这菰草藤子长年互相盘根错节长在一起，老了的菰草藤从水下割了起来是搭菰排的好材料。
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