说来奇怪，在此后相当一段时间里，部族不再有羽人失踪，倚天轮小小的组织在夜里出动，寻找小黑人的蛛丝马迹，同时试图摸索族人们失踪之间的某种联系。但几乎一无所获。土星为他们提供的白昼总像是蒙着一层雾，羽人们之间的猜忌也像雾一样，倚天轮惊诧于族群结构的如此松散，仿佛万河的权力根本是空中楼阁。他不敢相信瓦解对方如此容易，但根据迪和庞氏姐妹源源不断提供的、他之前几乎闻所未闻的情报来看的确如此。
“但是过去母亲总说万河族长有神佑。”庞告诉他，“神喜欢他。”
“神可曾表现出来如何喜欢他？”
“我们没见过，但大家都知道。”
这是个自相矛盾的答案。万河住在树海最南端的蟹湖湖畔，他配偶的屋子是一棵最古老的针叶榕天然长成的，那棵树自己几乎就是一片树林，被称为“树城”。传说树城比这个族群还要古老。一个视野还算不错的白天，倚天轮好奇地去看了一眼，确实气派非凡。想到菲莺和自己多年以来住的寒酸木屋，不知为何一阵怒火涌向他心头。树城后面点缀着繁花的漂亮露台是他们母子凄惨境遇的证明：族里的羽人不愿分给他们食物和汤，在许多个夜里，无助的菲莺只得抱着饿得偷偷流泪的倚天轮，哄骗他说乖乖睡觉就可以吃到硅晶石上并不存在的香嫩烤肉。
倚天轮每天依然在菲莺的树屋周围找一个隐蔽的地方住。他记下了每一个前来造访她的男羽人的名字，谁对她还算不错，谁又打了她，倚天轮一清二楚，这是过些日子他要跟这个部族另算的一笔账。
一个晚上，倚天轮偷偷把自己射下的一只鸟放在窗边。但有那么一个怪异的瞬间，他觉得似乎有人在背后看着自己。然而回过头却是无穷无尽的密林。春水化开了冰河，冲刷着沉积在淤泥中的落叶，明亮的土星当空，有什么东西在暗夜中向密林深处遁逃。
倚天轮怀疑自己已经被发现了。但是发现他的是什么呢？他又如何确信在它们面前隐藏自己是有益的呢？
当天，羽人聚落的另一端发生了两起失踪事件和一起谋杀。死的是一个年幼的女羽人，从伤口来看，那小姑娘从发汤的露台回家的路上被钩叉击落，下场极其可怜。钩叉是神赐给猎手的武器，羽人自己无法制造，只能分配给族里最强壮的羽人。倚天轮从没有让谁实施一次谋杀，制造敌人最好的方式是鼓惑，谋杀只能吸引不必要的注意。但看起来终究是有谁动手了，而且目标还是这样一个没有实质威胁的小孩。
到了约定集会的时间，倚天轮怀着疑惑的心情朝那棵荒树走去，沿路观察着光线昏暗的四周的动静。冬眠结束之后，有那么一段时间他独自生活在幽深的地底，得益于那段经历，他觉得自己的感官比之前敏锐了。
他觉得小黑人在大规模出动。它们抓走羽人要做什么呢？倚天轮初步推断这些令人鄙夷的异族很可能来自地下，就在那些被猴面包树水根吸干的泥土下面，这些地表的植物闯了祸，释放出了地下不祥的力量。
倚天轮在阴影里藏了一会儿，观察着树下的人群：托鲁汗、托尔、迪、煌孙和庞氏姐妹，所有人都在，但是没有人手持钩叉，也没有人身上沾着一丝一毫的血迹。不对，人不是他们杀的。倚天轮得出结论。羽人不善于隐藏感情，掠杀后的兴奋和狂热是藏不住的。
等了一会儿，人群看上去变得焦急，年轻的迪和托尔在东张西望，似乎准备离开，于是倚天轮适时地出现，品尝着期待的目光。这些人在等待自己拿主意。倚天轮意识到，惊诧于族人的迟钝和稚拙。从前怎么就没意识到呢？
“整个部族都骚动了。”庞说。
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